Le Championnat d’Europe de football édition de 2021, UEFA Euro 2021, se tiendra du 11 juin au 11 juillet 2021. C’est la première fois que cette compétition d’envergure internationale se tient une année impaire. En effet, initialement programmé du 12 juin au 12 juillet 2020, le championnat a dû être reporté d’un an, en mars 2020, en raison de la pandémie de Covid-19. Bien que le nom officiel « UEFA Euro 2021 » ait été maintenu, il n’est pas rare d’entendre ou de lire UEFA Euro 2021 pour désigner cette 16e édition qui réunira dans quelques semaines plusieurs nations européennes.
Championnat d’Europe de football : de 1960 à 2021
L’idée d’une compétition de football à l’échelle du continent européen a été émise pour la première fois par Henry Delaunay, ancien secrétaire général de la Fédération Française de Football. Son rêve deviendra une réalité trois ans après sa mort, avec le coup d’envoi, en septembre 1958, de la première édition de la Coupe d’Europe des Nations, dont la phase finale se jouera en France, du 6 au 10 juillet 1960, marquant ainsi la naissance effective de cette belle compétition.
En hommage à Delaunay, le trophée récompensant le vainqueur du championnat est baptisé en son nom. Le tournoi est organisé tous les 4 ans sous la nouvelle dénomination de Championnat d’Europe des Nations de Football ou Euro. Supervisée par l’Union des associations européennes de football(UEFA),cette compétition réunit les meilleures sélections nationales masculines de football en Europe à travers une phase de qualification puis un tournoi final avec une phase de poule. De 4 en 1960, le nombre de participants à la phase finale est passé à 8 en 1980, 16 en 1996 et 24 depuis 2016.
Euro 2021 : soixantième anniversaire de la première édition
L’UEFA Euro 2021, décalé à l’été 2021 en raison de la pandémie du Coronavirus, est la 16e édition du Championnat européen. Il coïncide avec le soixantième anniversaire de la première édition tenue en 1960. Pour marquer cet événement, le tournoi se déroulera dans 12 villes de 12 pays : Rome qui accueillera le match d’ouverture, Amsterdam, Munich, Bucarest, Budapest, Bakou, Saint-Pétersbourg, Bilbao, Dublin, Glasgow, Copenhague et Londres où se joueront les demi-finales et la finale.
Les phases qualificatives se sont déroulées de mars à septembre 2019 pour les éliminatoires et en novembre 2021 pour les barrages. Les 24 pays qualifiés pour la phase finale ont été classés en six groupes par tirage au sort effectué à Bucarest en novembre 2019. Les deux premiers de chaque groupe passeront en huitièmes de finale avec les quatre meilleurs troisièmes.
Zoom sur le Groupe A de l’UEFA Euro 2021
Le Groupe A de l’UEFA Euro 2021 est composé de la Turquie, de l’Italie, du Pays de Galles et de la Suisse. Les matchs du groupe auront lieu à Bakou (Azerbaïdjan) et à Rome (Italie), du 11 au 20 juin 2021. C’est d’ailleurs le Match Italie – Turquie qui sera le match d’ouverture le 11 juin 2021 à 19h GMT. Ce match apparaît comme une occasion de revanche pour l’entraîneur Turc Senol Günes qui était le gardien de but de l’équipe turque battue par l’Italie 1-0 en septembre 1978. Si l’Italie semble favorite dans cette poule, n’oublions pas que le Pays de Galles a été demi-finaliste de l’Euro 2016. Également, la Suisse s’est qualifiée à l’Euro 2020 en terminant premier du Groupe D, de même que Turquie, deuxième du groupe H.